Больше тренируйтесь!
Купите обувь. Ничего страшного, к черту бюджет, это не решение этого года. Ты это заслуживаешь. Когда продавщица спросит вас, много ли вы бегаете, посмейтесь и жестом покажите живот. Баба моргнет, вытеснит полусырой ха-ха . Это реакция дискомфорта, а не жестокости; ты сделал это странно. Вы не знаете, почему вы чувствуете необходимость стыдить свое тело перед незнакомцем, но вы вините в этом ее лосины лулулемона и улыбку стюардессы. Она заставляет тебя нервничать. Большинство людей так и делают.
Когда вы выйдете на улицу, сядьте рядом с мужчиной на автобусной скамейке. Он читает книгу, и вы узнаете обложку курса английского языка в колледже. Мужское тело, облаченное в красные рыцарские доспехи, с белой маской на месте головы. Маска улыбается и красива с одной стороны, искривленная и рычащая с другой, с дырой там, где должны быть его глаза. Таинственный незнакомец, Марк Твен. Хороший вкус. Когда вы сядете, обратите внимание, как взгляд мужчины устремляется в вашу сторону. Это почти незаметно, и никакая другая его часть не двигается ни на дюйм. Убедите себя, что холодок, стекающий по вашему позвоночнику, — это признак раннего зимнего ветра. Пот под руками говорит об обратном.
Переоденьтесь в новые туфли прямо на скамейке. Они тесные, но почти утешительные, напоминая вам желоба для скота на ферме, на которой вы выросли. Ваши новые туфли белые, потому что белый цвет казался роскошным, свежим и символичным (новые начинания, чистый лист). А теперь выругайся и втирай свою слюну в грязное пятно на боку. Помните, что белый цвет вообще редко бывает белым — подумайте о пятнах, распространяющихся, как плесень, по стенам душа.
Когда подъедет автобус, сядьте впереди. Сегодня ты пройдешь на нем только половину пути домой, а остальное пройдешь пешком (новый год, новый ты). Мужчина с книгой сидит в конце автобуса.
Это ваша автобусная остановка в жилом районе, который вы плохо знаете. Судя по всему, это и его автобусная остановка. Начните ходить. Обратите внимание, что он тоже ходит. Это не должно вас нервировать. Ты всегда видишь в людях худшее. Что не так с тобой? Терапия должна была быть одним из ваших решений.
Прошло пятнадцать минут. Ты почти дома, но ты не хочешь, чтобы он знал, где ты живешь. Итак, вы проходите поворот на свою улицу и чувствуете, как ваше сердце замирает. Вы чувствуете рыбный запах собственного стрессового пота, просачивающегося сквозь вельветовую куртку.
Двадцать минут. Практически вне жилой зоны. Через пару кварталов вы окажетесь на коммерческом подъезде, где сможете зайти в кафе или бар и испытать приступ паники в разрисованной граффити кабинке туалета, пока предполагаемая угроза не исчезнет. Это будет не в первый раз.
Когда стройка блокирует доступ к перекрестку, по которому вы собирались ехать, вам придется найти объезд. К счастью, слева от вас есть переулок, кратчайший путь к безопасности. Просто нужно двигаться быстро. Хорошо, что ты купил эти туфли.
Когда вы услышите шаги мужчины, бьющего вас по пятам, бегите.
2: Ешьте здоровее!
Начните свой выходной прямо с остатков его бенто-бокса. Он съел все креветки из лапши и суши на гарнир, но оставил тебе эдамаме. Все в порядке, вам все равно не нужны эти лишние калории. Не превращайте вчерашнюю беготню и борьбу впустую.
Взять немного. Вы не голодны, но вы не знаете, когда в следующий раз снова увидите еду. Лапша холодная и сползает в горло, как дождевые черви. Не жалуйтесь на температуру. Твоя мама всегда говорила тебе, что микроволновки – это зло.
Вы склоняетесь над едой на холодном бетонном полу. Вы перестали плакать достаточно долго, чтобы оглядеться вокруг. Вы прикованы к небольшой окружности вокруг своей кровати с цепью, зажатой вокруг вашей лодыжки, другой конец которой приварен к ржавому металлическому шесту, торчащему из земли. Цепь звенит при каждом движении. Ваша кровать стоит в центре комнаты, вокруг нее разбросаны кусочки пены от мышей, грызущих матрац. Рядом с ним находится ведро, в которое в конце концов вам придется справлять нужду, хотя вы будете держать его, пока не станет больно. Здесь внизу нет окон, и пахнет, как в подвале старого бойфренда; сочетание плесени и старых носков, воздух такой густой, что кажется, будто его можно разрезать ножом.
Углы комнаты темные, но забиты вещами. Коробки сложены в хаотичном порядке, полки переполнены старыми книгами, на полу валяются разбросанные бумаги. Вы не можете разобрать, что написано на корешке любой из книг, как бы вы ни старались напрягать глаза. Так много для этой подсказки.
Когда он говорит тебе есть, ты ешь. Что бы он ни хотел от тебя, он не хочет твоей смерти. Еще. Успокойтесь в этом. Вилку от еды спрячьте под матрас.
3: Изучите новый навык или хобби!
В среднем требуется 6 секунд, чтобы пройти по кругу на длине вашей цепи. 3 секунды, если вы бежите. Считайте мотыльков, которые порхают вокруг жужжащей лампочки над вами, считайте пылинки в воздухе.
Числа никогда не были вашей вещью раньше. Когда-то ты был специалистом по английскому языку, хотя кажется, что до этой жизни далеко. Разделите опыт на до и после . Раньше у тебя был кот. Он хрипло мяукал и брызгал на твоё белье, но каждую ночь спал на сгибе твоей руки. Раньше вы были влюблены в свою коллегу Дайан, хотя она разговаривала с открытым ртом, и вы трижды ловили ее на краже с витрины.
После этого вы срете в ведро.
Ты сворачиваешься на матрасе, накрыв голову тонким одеялом, и плачешь.
Попробуйте составить в уме подробный список всех поцелуев, которые у вас когда-либо были. Посмотрите, можете ли вы вспомнить сценарий фэнтезийного фильма 1998 года « Уиллоу » (почти можете. По какой-то причине это тоже заставляет вас плакать). Вернитесь к счету. Мыши оставались скрытыми в течение первых нескольких дней, но они становятся все смелее. Отслеживайте каждый раз, когда кто-то скользит по вашей руке или ноге.
Из всех ужасов, через которые может пройти жертва похищения, скука определенно не входит в их число.
Как вы думаете, это может быть восьмой день, попробуйте что-нибудь другое. Вы знаете, что этот человек входит в подвал только дважды. Сначала взять свое использованное ведро, потом принести чистое ведро и еду. Вы были так заняты тем, что прятались в самом дальнем конце вашей цепочки от него, что у вас не было возможности по-настоящему наблюдать. На этот раз обратите внимание.
Начинайте считать, когда он впервые открывает дверь. Он не отрывает глаз от земли, спускается по лестнице и подходит, чтобы забрать ваше ведро. Это не похоже на чувство вины или нервы, скорее, он, кажется, вообще не уважает вас. Как будто вы настолько ниже его, что ваше присутствие едва заметно. Ты почти сбиваешься со счёта, мысленно пошатываясь. Зачем ты вообще здесь, когда он ведет себя так, будто не хочет иметь с тобой ничего общего?
Он такой же невзрачный человек, как и они. Каштановые волосы, темные глаза, короткая, ухоженная растительность на лице. Очки в тонкой оправе, синяя рубашка на пуговицах, недавно выглаженная. Серые брюки. Чистая обувь. Если ты когда-нибудь выберешься из этого, ты не уверен, что сможешь найти его в полицейской очереди.
Уходя, он закрывает за собой дверь, но не запирает ее. Эти секунды имеют решающее значение. Над вами, в одном конце комнаты, вы можете услышать смыв унитаза, впадающий в трубы, которые проходят через подвал. После этого течет еще вода. Потом шаги с другой стороны дома. Он там ненадолго. Наконец шаги возвращаются к двери в подвал.
Он вернулся со свежевымытым ведром в одной руке и обернутым в фольгу буррито в другой. Он молча ставит их обоих рядом с тобой, а затем снова уходит. Дверь за ним плотно заперта.
Четыре минуты и тридцать восемь секунд. Именно столько времени дверь была открыта. Не забывайте об этом.
4: Будь более предприимчивым!
Сегодня что-то изменилось. Еще одна бабочка бьет горящую лампочку и падает замертво на твои спутанные волосы. Мыши, ваши единственные спутники, притихли. Наверху движения больше, чем обычно, вещи тащатся по полу. Ваш желудок переворачивается с тех пор, как вы проснулись. Назовите это интуицией.
Есть проблема с этими надоедливыми железными кандалами вокруг лодыжки. Вы приложили доблестные усилия, обгрызая ногти на ногах и используя их как отмычки, но они были слишком мягкими и гибкими. Вы думали о том, чтобы сломать лодыжку, но ваша пятка все еще мешала. Итак, теперь вы поворачиваетесь к другому концу ваших ограничителей, к металлическому стержню, выходящему из подвального этажа. У основания он расширяется в виде квадратной пластины, которую крепят к цементу большие железные винты.
Столб покрыт пыльно-красной ржавчиной, которая следует за первой парой звеньев цепи. В памяти всплывает воспоминание о вас в молодости, с распущенными косами и грязью, размазанной по вашим летним веснушкам. У твоего отца был старый шеви, припаркованный на краю пастбища для лошадей, сорняки росли в окнах. Ты попытался изо всех сил своими маленькими ручками открыть дверь, но ручка тут же оторвалась, и тебя отбросило назад. У тебя на руке осталось красное, и ты подумал, что машина истекает кровью.
В конце концов, может быть надежда. Вы берете туфли с того места, где они покорно стояли у кровати, и надеваете их. Натяните цепь и ударьте ногой по основанию, где больше всего ржавчины. Ударь снова. И опять. Ржавчина окрашивает белизну вашей обуви. Сделайте перерыв, чтобы вытереть с глаз слезы разочарования, а затем попробуйте что-нибудь другое. Потяните цепь на себя, снова натяните. Упирайтесь ногами в цепь. Сильнее. Ваши ноги начинают трястись, а цепь впивается в плоть ваших ладоней. Стисните зубы. Продолжайте давить.
Он лопается. Вы задыхаетесь, падаете на пол и плачете. Приятно плакать от радости для разнообразия.
Когда человек придет, чтобы сменить вам ведро, сядьте перед шестом. Не позволяй ему увидеть, что ты вырвался из кандалов.
Мужчина поднимает глаза, чтобы встретиться с вами, и вы внезапно можете почувствовать каждый волосок на своем теле. Это первый раз, когда он посмотрел на тебя с тех пор, как тебя похитили. Это длится не более секунды, но вас трясет.
Он поднимается по лестнице в подвал с ведром в руке. Стряхните озноб, позвольте ему скатиться по вашему позвоночнику и покинуть ваш организм. Сейчас или никогда.
Влажными руками поднимите сломанную цепь и прижмите ее к животу. Тихий. Вы чувствуете, как тепло бьется о вашу грудную клетку, и вы тяжело дышите через нос. Оставь свою обувь позади; слишком громко. Когда вы доберетесь до лестницы, представьте, что вы перышко, невесомо порхающее над ступенями. Приложите ухо к двери, постарайтесь услышать сквозь пульсацию собственных вен.
Вода течет. Открой дверь.
5: Читайте больше книг!
Когда вы просыпаетесь, все, что вы видите, это яркий свет впереди, и с некоторым облегчением спросите себя, умерли ли вы наконец. Требуется несколько мутных морганий, чтобы ваше окружение снова стало в фокусе. Свет в конце туннеля становится не более чем лампочкой, мерцающей от взмахов крыльев. Вы снова в подвале.
Сядь. Осторожно, не слишком быстро. Голова кружится, и точки застилают глаза. Вы подносите руку к голове, чтобы зафиксировать ее, но когда вы ее опускаете, ваша рука снова становится липкой от красного. Вы еще немного шарите рукой, обнаруживаете, что ваши волосы спутались и прилипли ко лбу. Под волосами находится источник крови. Кровотечения вроде бы не сильно много, а то, что есть, уже свернулось.
Под тем местом, где лежала твоя голова, матрас пропитан твоей кровью. Вы шаркаете назад от него, ваше дыхание становится прерывистым и поверхностным. Попробуй вытереть красную руку о джинсы. Кровь уже спекается под ногтями.
На нетвердых ногах удается встать. Вы понимаете, что, хотя вы снова в подвале, ваша цепь все еще разорвана. Лихорадочно осматривайте комнату в поисках оружия или другого побега, который вы каким-то образом пропустили раньше, пока ваш взгляд не остановится на коробках и полках. Может быть, что-то там могло бы помочь. Вы ковыляете к нему, волоча за собой цепь, и открываете первую попавшуюся коробку. Это всего лишь бумага, и когда вы роетесь, вы оставляете на ней красные пятна и отпечатки пальцев.
Вы не обращаете внимания на слова, но изображение бросается в глаза. Ты останавливаешься, вытаскиваешь бумагу. Это своего рода диаграмма с метками и инструкциями на непонятном вам языке. Но что вы понимаете, так это то, что эта диаграмма ужасно похожа на пентаграмму. Вы вытаскиваете еще бумаги, будьте внимательнее. Рисунки фигур в плащах, козлиных голов, чисел и списков, написанных на латыни и других древних языках. Коробка за коробкой, они все одинаковые.
Вы поворачиваетесь к книжной полке и открываете пыльные тома, чтобы найти новые схемы демонов. Вы бросаете книги на пол, и они приземляются с приятным стуком. Ты моргаешь, когда в твоих глазах появляются точки, и успокаиваешься.
Над вами шаги приближаются к двери в подвал. Ты ложишься обратно на матрас и притворяешься, что без сознания, прямо там, где он тебя оставил.
7: Цените мелочи!
Ты смотришь сквозь ресницы. Он рисует на полу пентаграмму белым цветом. Рядом с ним множество странных предметов; восковые свечи, фрагменты костей ног, череп. Вороньи перья в банке, стеклянные пузырьки с жидкостями и порошками, сверкающие драгоценные камни.
Это почти комично. Самый общий, расплывчатый сатанизм, какой только можно себе представить. Полубезумное хихиканье вырывается из груди, дергая уголки рта. Прикуси язык, чтобы держать его внизу.
Его руки сжимают твои лодыжки и тянут. Он стаскивает вас с кровати на пол рядом с ней, где он нарисовал пентаграмму. Вы слышите звон стекла, стук костей, когда каждый предмет располагается вокруг вашего тела.
Тогда вы сможете услышать его дыхание над собой, почувствовать его колени по бокам своих ног. Он начинает петь. Вы рискуете заглянуть через небольшие щели в своем веке и увидеть, как он стоит над вами на коленях с книгой в одной руке и ножом в другой.
Ты пинаешь его в живот. Он задыхается и отшатывается, роняя и нож, и книгу. Но прежде чем ты успеваешь отползти, он снова набрасывается на тебя, прижимая твои запястья к земле. Ты чувствуешь его горячее дыхание на своем лице, слюну, вылетающую из его вздымающегося рта. Он ругается на вас и говорит вам лежать.
Кончики пальцев касаются края матраса рядом с вами. Вспомни, что ты хранил с первого дня, когда очнулся в этой дыре.
Разветвление.
6. Установите здоровые границы с людьми в своей жизни!
Вы ощупываете металл, находите его ручку, крепко сжимаете. Тогда плюй в глаза мужчине. Он ослабляет хватку на твоих запястьях ровно на достаточное время.
С посудой в руке, ты поднимаешь руку вверх, пока она не касается его шеи. Зубцы вонзаются в его плоть, как если бы он был не более чем плотным чизкейком. Теперь он смотрит тебе в глаза, и ты не съеживаешься. Вы задерживаетесь там на мгновение, вбивая вилку глубже. На всякий случай. Когда вы отпускаете, ему нужно время, чтобы отреагировать. Затем его глаза расширяются, все еще не сводя с тебя глаз, и он, спотыкаясь, отшатывается от твоего тела. Его рука нащупывает вилку. На свежевыглаженную рубашку стекает кровь. Дрожащей рукой он выдергивает инструмент из своей плоти, заставляя кровь густыми струями вытекать из открытой раны. Он крепко прижимает руку к горлу, пытаясь замедлить потерю, задыхаясь и отплевываясь. Он поворачивается и бежит в подвал.
Вставай, следуй за ним. Пока он возится с замком на двери, ты хватаешь его за рубашку сзади и дергаешь. В шоке он теряет равновесие и роняет ключ на ступеньку под дверью. Он пытается схватить вас, когда падает на спину, но вы быстро отступаете в сторону и цепляетесь за перила лестницы. Смотрите, как он кувыркается по лестнице, тяжело приземляясь на бетон внизу. Он изо всех сил пытается снова подняться, но ему удается только встать на колени, поскольку его движения становятся все более вялыми. Вы можете услышать, как он хлюпает собственной кровью. Он снова карабкается к лестнице.
Возьмите ключ. Ваше сердце трепещет при щелчке открывающейся двери. Открой это. Впереди коридор, в конце которого находится выход в безопасное место. Не оглядывайтесь на мужчину, пресмыкающегося за вами по пятам. Выйдите, закройте за собой дверь и заприте ее наглухо.
Новый год, новый ты.