Полиция и медицинские работники настоятельно рекомендовали населению не покидать свои дома без крайней необходимости из-за недавнего роста числа случаев…
Хотя мне тревожно думать о том, что ждет меня снаружи, я нахожу, что безработица и выпрашивание сдачи на улице кажутся мне немного более ужасающими. Повторяющиеся кошмары о бездомности и лишениях в недалеком будущем сделают это с вами. Несмотря на то, что я предпочел бы свернуться калачиком в постели с хорошей книгой, кому-то же нужно сводить концы с концами. И так как я живу один, то эта досадная задача ложится на меня. Изо всех сил пытаясь отвлечься от новостей, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, прежде чем сосредоточиться на подготовке к новому дню. Надев бежевый комбинезон, маску для лица и балетки; засунув свое резюме в рюкзак, я направляюсь к двери. “Поздние бакенбарды!” Я зову свою кошку, которая тихонько мяукает со своего места на диване. К сожалению, Короткая молитва, когда лифт спускается, не успокаивает мои нервы. Все, на что я действительно могу надеяться, это то, что я доберусь до собеседования и вернусь целым и невредимым. Через 15 минут ходьбы я выдохнул воздух, которого не было.
даже зная, что я держусь, и избегал длительного зрительного контакта с несколькими прохожими, которых я встретил на улице. Они путешествуют так же быстро, как и я, возможно, пытаясь безопасно добраться туда, куда направляются. Я примерно в 10 минутах от ресторана, основываясь на маршрутах, которые я сохранил на своем телефоне. Учитывая, что вчера мне позвонили поздно и спросили, не хочу ли я прийти на собеседование, у меня не было много времени на подготовку. Прежде чем я успеваю мысленно пробежаться по тем же вопросам, которые люди обычно задают вам в таких случаях, я замечаю женщину через улицу.
который одет так же, как я. Если бы я не отвел глаза от телефона, чтобы перейти перекресток, чтобы не отвлекаться, я бы его пропустил; Я бы хотел иметь. Обычно я бы не подумал об этом, кроме как о простом глупом совпадении, за исключением того факта, что теперь она, кажется, пристально смотрит на меня. Тревога, которая теперь медленно, но верно подкрадывается ко мне при виде ее, заставляет меня задуматься о том, чтобы развернуться и поплеться за ней обратно в мою квартиру. Давай, Фрэн, возьми себя в руки! Ты всего на пару минут
подальше от ресторана, просто держитесь подальше и надейтесь, что они не попытаются
что-либо.
Переходя улицу, быстро взглянув на
ее, следя за тем, чтобы между нами оставалось как можно больше места, потом до меня доходит; наша одежда идентична, а не просто похожа. Вплоть до маски для лица Hello Kitty и балеток с гепардовым принтом. Внезапно она мчится ко мне с головокружительной скоростью, протягивает руку, хватает меня за подбородок и поднимает мое лицо, чтобы встретить ее. Она медленно стягивает маску и ослепляет меня, мне требуется время, чтобы осознать черты ее лица. Как только я это делаю, я почти смотрю в
зеркало, мое отражение смотрит на меня. Может быть, у меня был давно потерянный близнец
все это время я ничего не знал о том, или я медленно теряю контроль над реальностью, я
больше склонен верить последнему в данный момент, когда я недоверчиво смотрю на него.
Используя мое потрясенное состояние в своих интересах, она выдергивает меня из толпы людей.
за запястье, таща меня в соседний переулок. “Ах!”
Я кричу от удивления, застигнутая врасплох ее ловкостью и тем, как она меня держит. Она крепко держит меня за запястье и отказывается сдвинуться с места, независимо от того, как сильно я ударяю ее, успешно таща меня по переулку. Затащив меня за мусорный бак, чтобы спрятать от любопытных зевак и добровольных спасателей. Используя ее свободную руку, чтобы положить его на мой замаскированный рот, чтобы заглушить мои крики.
“Умммм!”
Я использую всю свою силу, чтобы кричать, пинать и толкать ее тело, пытаясь найти слабое место и сбежать.
«Фрэн Дана Ли Уокер, двадцать восемь лет».
Она шепчет. Я почти не слышу ее голоса и немного замедляюсь в шоке от того, что она знает мое имя и возраст.
«В настоящее время живет один и безработный по адресу 132 Bakers Dr, семейное положение не замужем».
Наконец между нами наступает тишина, и я полностью перестаю двигаться. Она настаивает и продолжает раскрывать личные подробности обо мне с удивительной точностью, о которой может знать только близкий друг или член моей семьи. На самом деле вердикт еще не вынесен, так как я понятия не имею, кто эта женщина, и она похожа на меня почти на Т. «Девичья фамилия Смит, семейное положение родителей — разведены, а мать Маргарет Мэй Дайан Смит, 55 лет, в настоящее время проживает по адресу Suter Rd, 42, Флорида. Тайсон Бо Уокер, 50-летний отец, последнее известное местонахождение неизвестно».
Моя способность сражаться ослабевает. Ужас, растерянность и миллион вопросов приходят на смену.
Почему эта женщина так странно похожа на меня и кто она, черт возьми, такая? Откуда они знают такую подробную информацию обо мне? Почему она держит меня против моей воли? И список продолжается. Ее глаза бегают туда-сюда, я полагаю, проверяя, свободен ли берег, и ее хватка на мне немного ослабевает. «На счет три я отпущу тебя. У меня сзади на лодыжке скотчем приклеен выкидной нож, и я не буду думать дважды, прежде чем использовать его, если ты попытаешься убежать или сделать что-нибудь глупое. Моргни один раз. если ты понимаешь, о чем я говорю». Глаза расширяются от угрозы и уверенности в ее словах, я быстро моргаю, не желая, чтобы она подумала, что я рассматриваю альтернативу. Она кивает в ответ на мое согласие с ее условиями и продолжает обратный отсчет.
“Три, два, один.”
Освободившись из ее хватки, я медленно прижимаюсь спиной к кирпичной стене позади меня, падая на землю. С нейтральным выражением лица она прислоняется к мусорному баку, проводя руками по волосам. Ее поза и манера поведения кажутся мне расслабленными, как будто она не подошла к случайному незнакомцу на улице, который оказался ее точной копией и не обратился к ним средь бела дня. Наверное, даже не вспотела, пока пытаюсь не задыхаться. Щелчок ее пальцев снова предупреждает меня о ее присутствии, она выглядит еще более взволнованной, чем раньше.
«У меня нет ни времени, ни энергии, чтобы отговорить вас от надвигающейся панической атаки, поэтому я перейду прямо к делу». — говорит она многозначительно. «Но из соображений добросовестности я позволю вам задать два вопроса, прежде чем я продолжу», — резкий тон, который она использует, заставил меня немного вырваться из транса и сухо рассмеяться.
Как любезно разрешить мне задать два ничтожных вопроса. Что ж, у меня чертовски больше двух вопросов к ней.
“В любой день.” Ее терпение явно истощается. «Мы не звучим одинаково». Выпалил первое, что пришло в голову. Потянувшись к мусорному контейнеру, чтобы помочь себе подняться, наконец, охотно взглянув в глаза своему «близнецу». Моя потребность в ответах подстегивает некоторую уверенность во мне, желание докопаться до сути, хотя и неохотно. И если разговор с моим «близнецом» кажется мне единственным способом спастись, тогда давайте играть в мяч. «Мы не звучим одинаково». Она поднимает бровь, скрещивая руки. «Это не вопрос».
«Хорошо, позвольте мне перефразировать. Почему мы не звучим одинаково? Все остальное во мне вы усвоили, но ваш голос звучит холодно и жестко», — я делаю паузу, обдумывая последнее слово, которое вертится у меня на языке. Указывая на нее, как это приходит ко мне секунду спустя. «Отдаленный».
Она испускает долгий вздох, как будто я спросил ее больше всего
взвешенный вопрос в мире.
«Потому что там, откуда я родом, неразумно звучать как-то иначе, чем холодно, жестко или отчужденно». Она лезет в комбинезон, вытаскивает фотографию и
вручает мне. Осторожно глядя на нее, я осторожно разворачиваю ее и нахожу изображение моего отца на каком-то травянистом поле. Он выглядит заброшенным и усталым
как будто он не видел солнечного света несколько дней, и мое лицо светится. Ранее, когда она быстро рассказывала обо мне факты, она сделала
указать, чтобы упомянуть и моих родителей, бормоча что-то о местонахождении моего отца
будучи неизвестным. Тогда я этого не осознавал, потому что все еще был в шоке от
ходить в одну минуту и быть брошенным в следующую.
— Это какая-то дурацкая шутка? Ты хочешь сказать, что имеешь какое-то отношение к его исчезновению? — сердито шепчу я, едва находя голос при мысли о том, что с моим папой может произойти что-то ужасное. С фотографии нахлынули болезненные воспоминания о том, что в начале года я понял, что он пропал без вести. А вишенка сверху? После подачи заявления о пропаже человека в полицию, они все накрутили. Списывает это на то, что у него кризис среднего возраста, и он уезжает из города, чтобы тратить деньги на выпивку, машины и женщин.
«Нет, я здесь, чтобы предупредить тебя, надеюсь, что это не повторится. Они забрали твоего отца и собираются сделать то же самое со многими другими. Я знаю, что они сделали то же самое с людьми в моем мире».
« Твой мир»
— говорю я вслух, задаваясь вопросом, что она имеет в виду, что мой гнев поднимается из-за того, что у меня больше вопросов, чем ответов на этом этапе нашего разговора. «Что ты имеешь в виду под своим миром, ты из другой страны или что-то в этом роде? И, что более важно, где, черт возьми, мой папа и кто принял привет-»
Она держит выкидной нож перед моим лицом, эффективно заставляя меня замолчать. «Как я уже говорил, у меня не так много времени, и я не собираюсь тратить его попусту. вперед и объясню это вам как можно лучше и как можно быстрее». Взяв у меня фотографию, разорвав ее и швырнув в мою руку то, что похоже на старую раскладушку с торчащими из нее серыми проводами.
“Эй, что-”
«Фрэн, я — ты из другой реальности».
Она снова быстро обрывает меня, мое лицо скривится от этого знания, не знающего, что и думать. Я имею в виду, что это как бы объясняет, что она знает всю эту информацию обо мне. Если бы она заявила, что я из другой реальности, мы бы практически жили той же жизнью, за исключением нескольких незначительных изменений. Возможно, в ее реальности она предпочитает сладкие конфеты, а я предпочитаю кислые, и пьет кофе черным.
когда я топлю свою в сахаре. Различия будут небольшими, но они есть.
И, честно говоря, увидев фотографию моего отца, которым я не был
обновлено примерно через несколько месяцев из-за некачественной работы полиции и того факта, что я столкнулся лицом к лицу со своим
“близнец” – это подвиг сам по себе, я готов развлечься чем угодно в этот момент.
«Кроша, виды, о которых я пришел вас предупредить, раздражающе решительны. Они жаждут власти и мирового господства и пойдут на многое, чтобы добиться этого. Они почти стерли реальность, в которой я нахожусь.
от и когда они закончат с моей, — она делает паузу, глядя мне в глаза кинжалом,
«Они идут за твоим».
Нахмурившись, глядя на картину, которую она рисует для меня; непобедимый враг на передовой. Гибель и катастрофа подстерегают меня прямо за углом моей реальности. «Информация из моих источников привела меня к мысли, что ваш отец оказался не в том месте и не в то время и увидел что-то о Кроше, которого не должно было быть, когда его схватили, потому что они еще не начали свое вторжение в ваше царство. Однако еще предстоит выяснить, что это может быть».
Идеальный. Мало того, что мой отец попал в плен к очень опасным видам, о существовании которых мой мир совершенно не подозревает, они еще и легко способны путешествовать по пространственно-временному континууму.
«А как насчет версии моего отца в вашей реальности — возможно, у него есть какое-то представление о том, что с ним случилось?» я оживляюсь
звучит обнадеживающе. “Он ушел,”
Я выдыхаю с удивлением от этого осознания. — Я отказываюсь позволить этому случиться с тобой. Взяв телефон-раскладушку из рук и включив его, он издает громкий жужжащий звук, а экран становится зеленым, указывая на то, что
питание включено. «На этом устройстве есть заметки обо всем, что есть у Кроши».
говорит, кладя телефон обратно мне в руки, а затем глядя в ясное голубое
небо и щурясь. Как будто она замечает что-то, чего не замечаю я. «Извините, что так резко заканчиваю, но мне нужно двигаться дальше». Она быстро пятится от мусорного контейнера
тянет меня в крепкие объятия. Давая мне хлыст, когда разговор заканчивается так
внезапно. «Извини, я не смогла его спасти, — шепчет она и уходит в переулок. — Подожди!»
Я кричу, и, к моему удивлению, она останавливается. Немного поворачивается, но не до конца. «Вы уверены, что пришли не для того, чтобы предупредить меня о другом гораздо менее опасном вирусе, который распространяется в последнее время, а не о жутком инопланетном космическом существе?» Она ухмыляется, прежде чем снова обернуться: «Не боюсь».
И с этим она ушла. Видя, как мой телефон загорается прямо под мусорным баком, я тянусь к нему и смотрю на время. Должно быть, он упал во время всей этой суматохи. Прошло десять минут, если я побегу, то, наверное, еще успею на собеседование. «Хмф. И тут я подумал о пандемии; отсутствие работы на полный рабочий день и своевременная оплата аренды станут моими самыми большими препятствиями в этом году. Думаю, я заговорил слишком рано. — бормочу я, направляясь из переулка обратно к перекрестку, откуда я пришел. Я еще не решил, верить ли ее истории или нет, но одно можно сказать наверняка, я собираюсь вернуться к расследованию исчезновения моего отца. Я медленно терял надежду там на секунду, но если эти Крошакак она говорит, за всем этим стоят, я не сдамся без боя. И папа, если ты действительно там, в другой реальности, знай, что я уже в пути.