Правая рука Доротеи все еще дергалась и тряслась в ее боку еще долго после того, как успокоительное подействовало в ее кровотоке. Синий кулон впился в кожу ее ладони. Мелкие мышцы в ее руках свело судорогой, так как за несколько часов до этого она потеряла чувствительность в пальцах. Она боялась, что если ослабит хватку, то потеряет свой единственный шанс увидеть завтрашний день.
Серьезность осознания давила на ее грудь, давая ей возможность сравнить с тем, каково это быть раздавленным сотней валунов. Она никогда не чувствовала себя более свободной. Шахматная доска была стерта начисто за считанные секунды. Странное чувство пустоты в ее груди было бомбой замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент. Начнет ли пустота внутри нее проявляться на ее коже? Физический знак, который она должна нести, показывая всем, что она позволила своим желаниям управлять ею.
Лекарство никак не остановило беготню мыслей в ее голове, когда она прокручивала в памяти события последних двадцати четырех часов. «Боже», — подумала она, наклоняясь вперед, потирая пальцами веки, надеясь, что давление поможет убрать кошмарные образы, которые насмехались над ней каждый раз, когда она моргала.
Святой Доминик превратился в пепел всего за несколько часов. И ее там не было.
Смех эхом прокатился по пустому кабинету врача, в котором она сидела. Она смеялась, пока слезы не выступили у нее на глазах, и она вытерла их. Накануне вечером она была в своей школе, репетируя шоу, которое должно было состояться на следующей неделе. По крайней мере, теперь ей не придется выступать перед монсеньором. Она отшатнулась, когда подумала об этом человеке, представляя, как он мог бы улыбаться от восторга, когда пришло известие о трагедии в церкви Святого Доминика.
Он трахается с тобой, сказал голос в ее голове. Это часть его плана; он хочет реакции.
«Стоп», — сказала она себе, стиснув зубы.
Если она не знала лучше, она боялась, что может сойти с ума, полагая, что монсеньор лично нацелился на нее, хотя они встречались только дважды. Но она знала лучше. Шесть лет она была бессознательной пешкой в его игре. Игра, которая привела ее сюда. Игра, о которой она знала с самого начала, но была слишком горда, чтобы поверить, что сможет избежать ее.
Если бы она собиралась стать игроком, она была бы готова и сделала бы все возможное, чтобы победить, особенно если это означало поражение монсеньора, даже если это означало победу в одиночку.
Она зашипела, когда кулон слишком сильно впился в ее ладонь. У нее в горле образовался узел, когда она на мгновение взглянула на голубой драгоценный камень. «Нет», — подумала она, когда воспоминания пронеслись мимо ее разума. Она вздрогнула. «Отойди», — приказала она воспоминаниям. “Еще нет.”
Прошлое всегда преследовало Доротею, но прошлое не могло преследовать ее будущее; будущее, которое она создала за три часа, проведенные в кабинете врача с тех пор, как Мириам заперла ее там. Итак, она осталась со своими мыслями и кулоном, который нашла в лифчике. Как он там оказался, она не могла вспомнить. Ее воспоминания лежали в темных уголках, закладывая основу для постоянно растущей вины в ее желудке. Ее глаза горели от усталости, но она скорее сошла бы с ума от недосыпа, чем подверглась бы тому, что ее подсознание могло вызвать в ее снах.
Правая рука Доротеи снова дернулась; она чувствовала, что она будет больна.
Она приложила руку к груди, пытаясь успокоить фантомное напряжение, которое собралось и угрожало перекрыть поступление кислорода. Тук, тук, тук, тук. Сердцебиение колотилось в груди. Ни один из уроков по самоцентрированию не помог ей, но опять же, она никогда не думала, что наткнется на собор Святого Доминика в том состоянии, в котором она нашла его прошлой ночью. Она наткнулась на Сент-Димф, дезориентированная и не уверенная, что ей снится. Она упала в объятия первого послушника, которого смогла найти, и закричала; Они мертвы! Они мертвы! Все они!
Она думала, что покончит с психиатрами и лечебными учреждениями после того, как ее выпустят из «программы» отца Томаса. Она задавалась вопросом, каким будет доктор в Сент-Димфе.
Доротея дернулась, ее правая рука тряслась.
Слышно, как качаются ноги, холодная грязь под ногтями, дым и пепел, густые, как масло, плывут по лесу. Она схватилась за края стула, на котором сидела; пытаясь успокоить сердцебиение, она провела пальцами по нитям, за которые тянула со вчерашнего вечера. Она провела пальцами по тонкой серебряной цепочке ожерелья, выступам и углублениям, прокладывая в уме путь к свободе. Доротея Данфорт убьет Вену Смоллс и любого, кто попытается ее остановить.
Она не была уверена, как закончит, но знала, что этот путь закончится одним и только одним путем, с сердцем Вены в ее руках. Она никогда никого не убивала. От одной этой мысли ей стало плохо.
Накануне ночью она не спала, уставившись в темноту потолка, планируя свою стратегию, пытаясь собрать воедино события, приведшие ее к кабинету этого доктора, и надеясь, что ее память может послужить проводником, а не мучителем.
Она закрыла глаза, заставляя себя вдыхать и выдыхать через нос, пытаясь унять дрожь своего тела. Лимонный запах кабинета доктора мало помогал изгнать паранойю, охватившую ее тело. Ее рука коснулась лба, боль временно отвлекла ее внимание от видений, вспыхнувших за ее веками.
К двери приблизились приглушенные голоса; она распахнулась; обезумевшая Мириам протянула вперед трясущиеся руки, притягивая Доротею к себе. Дверь закрылась с резким хлопком , когда Мириам пнула ее ногой. На ней была синяя рубашка на пуговицах с короткими рукавами; ее густые черные волосы были собраны в хвост. Впервые Доротея увидела ее без мантии послушницы.
Доротея почувствовала пустоту, глядя в широкие темные глаза Мириам. Хотя когда-то они приносили ей комфорт и тепло, теперь они оставили ее равнодушной. Доротея знала, что ей нужно сыграть определенную роль, чтобы добиться определенного результата. Она должна была выполнить свой план и отомстить за отнятую у нее жизнь. Как бы больно это ни было признавать, Мириам сыграла свою роль в этой потере.
— Что, черт возьми, случилось? — спросила Мириам с легкой дрожью в голосе. Дыхание Мириам было затрудненным и беспокойным. Над ее бровями собралось немного пота.
Она заставила слезы появиться на глазах и обвила руками шею Мириам. Она притянула девушку к себе: «Мириам, что-то не так, что-то плохое случилось у Святого Доминика, и я не знаю, куда кто-то пошел».
Мириам отстранилась. У нее было кислое выражение лица, когда она крепко сжала запястье Доротеи. Мириам тихо прошипела: «Не нужно лгать; за нами никто не следит».
Значит ли это, что я с самой начальником манежа? Доротея хотела спросить, но прикусила язык. Ее гордость разрушит ее план раньше, чем кто-либо другой. Мириам разрушит ее планы: Доротея была в этом уверена.
— Ты не можешь быть здесь, — покачала головой Мириам, — ты не можешь быть здесь прямо сейчас, Доротея; что, черт возьми, не так с вами?”
— Я устала быть пешкой, — покачала головой Доротея. она бросила голубое ожерелье в Мириам, которая схватила его с воздуха. В глазах Мириам мелькнуло зловещее выражение, и они на мгновение потемнели. Еще раз она почувствовала, что напомнила ей о том, как мало она знала о Мириам. Мириам в ее воспоминаниях, та, что приносила ей цветы и гладила ее по волосам, когда она плакала, была мертва. Убийца стоял прямо перед Доротеей.
Вы всегда знали знаки; она ругала себя; ты просто вел себя так, как будто их там не было.
«Я слежу за вами», — насмехался голос монсеньора в ее голове. Сердце Доротеи сжалось; она задавалась вопросом, расстегнула ли она рубашку Мириам, она могла показать признаки недуга, который, казалось, никогда не переставал отравлять тех, кого любила Доротея. «Надеюсь, моя очередь скоро», — подумала она.
“Где ты нашел это?” — спросила Мириам, слегка дрожа в голосе, доказывая Доротее, что в Мириам осталось что-то человеческое, что она еще не полностью превратилась в одну из пешек монсеньора.
«Мне задолжал Эмерсон Бэмфорд, — сказала Доротея.
Глаза Мириам сузились, губы задрожали, но Мириам, будучи Мириам, продолжала играть роль, которую взяла на себя, когда они впервые встретились. Впервые за двенадцать часов она что-то почувствовала. Нет, сказала она себе, воздвигая стену; Однажды Мириам предала ее; она бы снова, если бы ей дали шанс. Доротея повторила эту мысль, надеясь, что поверит ей, если расскажет достаточно.
— Никто не смотрит, — пробормотала Мириам, от одного ее тона сердце Доротеи подскочило к горлу. — Я дала новые обеты, — сухо усмехнулась Мириам, — помнишь ?
Доротея сглотнула, и перед ее мысленным взором всплыло смутное воспоминание об их разговоре о клятвах Мириам. Но Доротея, должно быть, сделала гримасу, потому что, когда она снова сосредоточилась на реальности, Мириам тоже выглядела более расслабленной. В нос ударил призрачный запах морского воздуха и лаванды. Мягкая трава утеса против обнаженной кожи ее икр. Смех Мириам эхом перекрывает звуки волн, плещущихся о берег.
— Ты должна мне, Мириам, — сухо сказала Доротея, — я хочу узнать все, что ты от меня скрывала. Я мертв, несмотря ни на что; позвольте мне хотя бы попытаться заставить его заплатить.
Ложь пересушила ей рот. Но было ли это ложью, если она хотела, чтобы монсеньор умер вместе с Веной? Она знала, что встретится с монсеньором после того, как убьет Вену. Жизнь больше не была полна совпадений, не тогда, когда она имела дело с группой вдохновителей, к которой принадлежала Мириам.
— Ты прав, — кивнула Мириам, язвительно добавив: — Ты идеальный кандидат в их клуб.
“Их?” — спросила Доротея.
Губы Мириам сжались. — Я говорила тебе. Я дала новые обеты… Мириам сделала несколько шагов, чтобы нависнуть над Доротеей. — Ты не хочешь играть против меня, Доротея. Я не горжусь тем, кем могу стать».
Доротея усмехнулась: «Пожалуйста, не ведите себя так, как будто у вас внезапно появился сильный моральный кодекс; Бьюсь об заклад, вы были первым, кто бросил спичку в Сент-Доминик.
— Поверь этому, Доротея, — сказала Мириам, стиснув зубы, когда села на край стола, — что бы ты ни думала, произошло прошлой ночью. Это не так. ”
— Откуда мне знать, что ты честна, — сказала Доротея, хотя все ее тело тряслось от легкого ужаса. То, насколько похожи были Мириам и Себастьян в своих зловещих повадках, нервировало.
Себастьян, вот так. Это был ее первый ход.
— Я хочу поговорить с твоим братом, — сказала Доротея, — у меня есть предложение.
Мириам побледнела. Ее голос был коротким хрипом: «Ты уверен?»
Доротея кивнула, думая про себя: «Какой еще у меня есть выбор?» Себастьян был ее лучшим выбором; мужчина был настолько высокомерным, когда они были вместе, что Доротея многое отмахнулась от этого. Но, поразмыслив, она увидела пробелы — она нашла, где сделать свой дом.
— Да, — солгала Доротея. «Мне есть в чем ему признаться. Я слышал, что его назначили дьяконом Тайдинга.
— Да, — кивнула Мириам.
— Я уверена, что ему не хотелось бы узнать, что его сестра укрывает врага епархии, — сказала Доротея, и ее горло сжалось, когда она рискнула произнести следующие слова. — Готов укрыть одного, должен добавить. Я удивлен, что ему удалось так хорошо сыграть эту роль».
— Стоп, — пробормотала Мириам.
Грудь Доротеи сжалась, но она должна была продолжать. Завтра было просто в поле зрения, в пределах ее досягаемости.
«Я хотела бы увидеть, в чем заключается его верность, — процедила Доротея, — мы оба знаем, кого он выберет; это тот, кого он всегда выбирал». Она надеялась, что Мириам сможет увидеть боль и сожаление в ее глазах, эмоции, которые она держала под замком в своем сердце.
— Я все равно мертва, Мириам, — пробормотала Доротея с придыханием. — Я пришла в Сент-Димф не просто так. Не заставляй меня сожалеть об этом».
Мириам кивнула, скрестив руки на груди и уставившись в потолок. Она передвигала фигуры; она встраивала Доротею в свою игру. Но, хотя это дало Доротее надежду прожить еще один день, это напугало ее еще больше.
Она никогда не считала себя активным участником того, что происходило за кулисами последние полгода. Но, может быть, теперь у нее были бы ответы; возможно, теперь она будет иметь контроль. Доротея вздернула подбородок; даже если она не верила в Мириам, она не могла позволить Мириам узнать об этом.
Выйдя из транса, Мириам бросилась за стол; она вытащила лист бумаги и нацарапала несколько строк, которые выглядели как имя и номер. Кармен Стерлинг.
— Это твое имя, — указала на него Мириам, — ты больше не отвечаешь Доротее Дэнфорт. Она мертва. Убейте ее, иначе Дьякон сделает это за вас. Кроме того, не говорите доктору, где вы были прошлой ночью. Она все равно знает, но она зависит от того, что ты расскажешь ей об этом, прежде чем она сможет сделать следующий шаг.
Рот Доротеи отвис.
— Это не я ей сказала, — покачала головой Мириам и подошла к другой стороне стола. Затем, держась одной рукой за дверь, она откинулась назад: «Обрати внимание. Ты будешь знать, что делать».
Дверь в комнату открылась, Мириам отступила назад, а Доротея отдернула руку достаточно быстро, чтобы напугать женщину, открывшую дверь.
«Боже мой!» — воскликнула женщина, и желтая кружевная вуаль вокруг ее головы упала на землю. Сестра Рут.
Доротея посмотрела на Мириам, а Мириам уставилась на сестру Рут.
«Мириам, — усмехнулась сестра Рут, — не нужно бояться. Я усмирил этого сумасшедшего доктора достаточно долго, чтобы мы все собрались вместе.
Доротея покачала головой, не зная, что с этим делать. В последний раз она видела сестру Рут, когда монсеньор посетил церковь Святого Доминика. Согласно правилам , должны присутствовать все участники . Они все были там.
Доротея решила свою судьбу несколько месяцев назад, не задумываясь, не заботясь. У сестры Рут и Мириам, похоже, не было времени на нервный срыв Доротеи, когда они смотрели друг на друга. «Она может остаться со мной», — сказала сестра Рут Мириам.
“Что?” — спросила Мириам.
— Кто едет? — спросила Доротея.
— Черт , — прошипела Мириам, — Доротея, ты думаешь, что сможешь вернуть его в Сент-Доминик?
“Что?” — спросила Доротея. Ей не к чему было возвращаться; Последним признаком того, что собор Святого Доминика все еще находится над землей, был дым, который расползался по небу, пронзая белые облака, как масло в воде.
« Мириам !» Сестра Руфь воскликнула: «Я беру Доротею. Никогда не меняйте своих планов, не посоветовавшись предварительно со мной; Теперь идите в передний двор. Браунсенд идет, но с ним твой брат. Вы должны быть в состоянии задержать его достаточно долго, чтобы мы могли добраться до катакомб.
Доротея бросила взгляд на Мириам; Мириам задержала взгляд, прежде чем посмотреть на сестру Рут. Мириам покачала головой, пощипывая переносицу, прежде чем вздохнуть и кивнуть — выражение ее глаз показывало, как мало она верит в какой бы то ни было заговор сестры Рут.
Сестра Рут схватила Доротею за плечи; «Дорогой, я собираюсь сказать это, и я скажу это один раз. Ты опускаешь глаза и ни с кем не разговариваешь. ”
Доротея кивнула, глядя через плечо Рут, чтобы встретиться взглядом с Мириам. Мириам ткнула двумя пальцами себе в глаза, прежде чем указать на Доротею. Я слежу за тобой, сказала Мириам. Ты всегда следил за мной, хотела сказать Доротея вслух. Но она прикусила язык.
Сестра Руфь сказала что-то такое, что Доротея не услышала; она закусила губу, пока сестра Рут вытаскивала ее из кабинета в коридор. Затем, когда дверь уже собиралась закрыться, Доротея оглянулась через плечо, но Мириам смотрела не на нее.
Да начнутся игры , подумала Доротея.